地域政経

　田中角栄の古い映像を見ると、不思議な感覚に襲われる。話し方は決して洗練されているとは言い難く、言葉を美しく並べるわけでもなければ、静かな低音と抑制された身ぶりで知性を演出するわけでもない。途中で言葉を継ぎ足し、同じ表現を繰り返し、ときには話が横道へそれる。それなのに、しばらく聞いていると、細かな文言は忘れても「この人は結局、何を言いたかったのか」が妙にはっきり残る。

　政治家の演説は、本来なら政策を説明するためのものである。しかし現実の政治では、政策の内容だけで人が動くわけではない。同じ政策を説明しても、ある人が話せば聞き流され、別の人が話すとなぜか耳を傾けてしまう。そこには政策の中身とは別に、言葉の具体性、話の組み立て方、話者への信頼、聞き手がもともと持っている政治的な好悪、さらには「この人は自分たちのことを分かっている」という感覚まで入り込んでくる。

　田中角栄という政治家を「話がうまかった人」の一言で片づけると、この複雑な構造を見失う。国会会議録をたどると、彼の答弁には「第一」「第二」と論点を区切り、金額、年数、回数、制度といった具体的な材料を会話の途中へ持ち込む例が繰り返し現れる。もちろん、すべての発言が同じ型だったと証明できるわけではない。それでも少なくとも、抽象的な政治課題を聞き手がつかめる大きさまで分解して示す話法が、彼の発言の中に何度も確認できることは確かである。

　では、その田中角栄の話し方を2026年のSNS（Social Networking Service・交流型ソーシャルメディア）へ持ってきたら、同じように人を動かせるのだろうか。これは実験で直接確かめることのできない問いである。半世紀前の政治家を現在の情報環境へ置くことはできない以上、答えはどうしても反実仮想になる。しかし、田中角栄の発話に見られる特徴と、現代の認知心理学や政治コミュニケーション研究で分かっていることを重ねれば、「何が現在でも通用しそうで、何が時代とともに変わったのか」を考えることはできる。

「分からせる」より先に、「分かる形」にしてしまう

　政治家が難しい政策を説明するとき、しばしば奇妙な逆転が起こる。正確に説明しようとするほど専門用語が増え、条件を丁寧に付けるほど文章が長くなり、話している本人は説明を尽くしているのに、聞いている側には何の話だったのかが残らなくなる。説明した情報量と、相手の頭に残った情報量が必ずしも比例しないのである。

　田中角栄の答弁には、その罠から逃れようとするような構造が見える。複雑な政策課題であっても、「第一の問題」「第二の問題」と区切り、そこへ金額や年数や制度の仕組みを置くことで、話全体にいくつもの目印を立てていく。聞き手は演説を一字一句記憶する必要はなく、「何が問題で、どれくらいの規模で、結局どうするのか」という骨格だけを持ち帰ることができる。

　これは心理学的にも無理のない考え方である。人間は、処理しやすい情報を理解しやすく感じる傾向を持つ。これをprocessing fluency（処理流暢性・情報をどれほど容易に認知、理解できるかという性質）という。政治的メッセージについても、抽象的で複雑な表現より、具体的で身近な表現の方が理解や説得力の評価に有利に働く場合があることが研究されている。

　ただし、ここで一つ重要な境界を引かなければならない。「分かりやすい」と「支持される」は同じではない。理解しやすい政策説明を聞いたからといって、その人が賛成するとは限らず、政治家への不信感が強ければ、むしろ内容を十分理解したうえで反対することもある。政党への帰属意識や、もともと抱いている政治家への好悪、自分の信念と一致しているかどうかといった要因が、情報の受け止め方に強く作用するからである。

　したがって田中角栄の話術を、「分かりやすかったから人を動かした」という一本の因果関係にしてしまうのは危険である。より現実に近いのは、具体性によって理解の負担を下げ、その上で信頼、人柄、政治的立場、利益への期待、地域との関係など複数の条件が重なったときに、態度や行動へ影響する可能性が高まるという見方だろう。

「強い言葉」と「強い説明」は同じではない

　現在の政治では、短く強い言葉が目立つ。「政治を変える」「既得権益を壊す」「国民を守る」といった言葉は、数秒で意味が伝わり、字幕にも入り、画面を流し見している人の目を止めやすい。SNS（Social Networking Service・交流型ソーシャルメディア）では、まず注意を獲得しなければ、その先の政策説明まで届かないのだから、政治家が短く強い表現へ向かうこと自体には合理性がある。

　しかし田中角栄の話し方をよく見ると、その強さは少し種類が違う。形容詞が強いから印象に残るのではなく、抽象的な政治課題を具体的な世界へ降ろしてくるから強いのである。道路の話なら道路がどこへ延びるのか、税金の話ならいくらなのか、制度の話なら誰が何をするのかというところまで言葉を運び、政治を霞の向こうにある巨大な仕組みから、自分の生活と地続きの問題へ変えていく。

　ここには、「強い言葉」と「強い説明」の違いがある。強い言葉は一瞬で感情を動かせるが、その人が政策を理解したとは限らない。一方、自分の暮らしがどう変わるのかまで想像できれば、賛成するにせよ反対するにせよ、政治はそれまでより自分に近い問題になる。田中角栄型の話術から現代の政治家が学べるとすれば、威勢の良い口調をまねることではなく、政策を聞き手の日常生活まで運んでくる技術の方だろう。

田中角栄は「切り抜き」に強かったのか

　現在の政治家は、一時間の演説全体によって評価されるとは限らない。その中の十五秒や三十秒だけが抜き出され、字幕を付けられ、元の演説を一度も見ていない何十万、何百万という人へ届くことがある。その映像を選ぶのも政治家本人とは限らず、支持者が好意的に編集することもあれば、批判する側が不利な部分を取り出すこともある。

　この環境へ田中角栄の話し方を置いたなら、比較的「切り抜きやすい」部分が多かった可能性はある。論点を明示し、数字を置き、結論へ向かう話し方は、発言の一部分だけを取り出しても意味が残りやすいからである。ただし、これはあくまで発話構造から導く仮説であり、「田中角栄なら現在の短尺動画で成功した」と実証できるものではない。

　本当に確かめようとするなら、田中角栄と複数の政治家の発言を同じ長さに編集し、人物名を伏せて被験者に提示したうえで、内容の理解度、記憶率、好感度、信頼度、共有したいと思う割合などを比較する必要がある。それを行わずに、「角栄は短尺動画に強い」と断言することは科学的にはできない。

　しかも、たとえ切り抜きに適した話し方であったとしても、それは長所であると同時に弱点にもなり得る。前後を含めて聞けば理由の分かる強い発言も、数秒だけを残せば「決断力のある政治家」にも「乱暴に断言する政治家」にも編集できる。話者本人が完成させた文脈より、編集した側が作った文脈の方が広く流通する可能性があるからだ。

　その意味で、田中角栄型の話術は、もし現在に存在すれば「切り抜きに強い」のではなく、「切り抜いた後でも形が残りやすい一方、別の物語にも組み替えられやすい」と表現した方が正確だろう。

百人の顔を見る政治から、見えない聴衆へ

　田中角栄の時代にも、もちろん新聞、ラジオ、テレビがあった。昭和の政治家が常に目の前の聴衆だけに向かって話していたわけではなく、田中角栄自身も放送を通して多数の国民へ語りかけている。したがって「昭和は対面、現代はネット」という単純な対比では、歴史を切り分けすぎることになる。

　それでも、現在のSNS（Social Networking Service・交流型ソーシャルメディア）が以前のマスメディアと決定的に違うところはある。テレビ放送なら、放送局が番組を編成し、おおよその放送時間と視聴者層を想定できる。ところがSNSでは、政治家が一台のスマートフォンへ話した映像が、その日の夜には数百人しか見られていなくても、翌朝には別の利用者による共有や推薦によって何十万人へ届く可能性がある。そのとき視聴者は、支持者だけではない。反対者、無関心層、偶然表示された人、政治的な対立を面白がって見ている人まで、まったく異なる文脈で同じ映像を受け取る。

　目の前の聴衆へ話す場合、政治家は相手の反応を見ることができる。笑えば分かり、退屈していれば分かり、ざわつけば話題を変えることもできる。SNSでは、その顔の代わりに再生回数、共有数、コメント数、視聴時間といった指標が返ってくる。人間の表情が、数字へ置き換えられるのである。

　ここで政治家にも新しい誘因が生まれる。怒りを示した動画の方が伸びる、対立相手を強く批判した投稿の方が共有される、慎重な説明より断言した発言の方が見られるという傾向が続けば、発信する側には、より反応の取れる表現を選びたくなる圧力がかかる。実際、政治的な対立や外集団への敵意、怒りなどを含む投稿が高い反応を得やすいことは、大規模なSNS分析でも報告されている。

　ただし、「だから政治家はアルゴリズムに操られている」とまで言うのは行き過ぎである。確認できるのは、刺激的な発信を選択する誘因が存在することであって、個々の政治家が実際にどの程度その数字へ適応しているかは別の問題だからだ。それでも、政治家が有権者へ働きかけるだけでなく、政治家自身も情報環境から影響を受けるという相互作用は、現代政治を考えるうえで無視できない。

「分かりやすい政治」が危険になる瞬間

　田中角栄の話し方を評価するとき、分かりやすさそのものを善と考えてしまうと、もう一つ重要な問題を見逃す。

　政策は、本来かなり複雑である。道路を一本造れば便利になるというだけではなく、建設費がかかり、その後には維持費が発生し、交通量が変わり、周辺の土地価格が動き、環境への負荷が生じ、隣接地域との競争条件まで変化するかもしれない。減税も家計にとっては利益になるが、その財源によって維持されていた公共サービスまで含めれば、単純に「税金が減るほど得」とはいえない。

　複雑な政策を生活の言葉へ翻訳することと、都合の悪い複雑さを取り除いてしまうことは、外から見るとよく似ている。前者は政治を理解可能にする行為だが、後者は政治を単純化しすぎる行為である。そして短い動画を中心とする情報環境では、この境界がますます曖昧になる。

　三十分の演説なら、「ただし、この政策にはこういう負担もあります」と補足することができる。しかし三十秒の動画では、条件や例外を付け始めた瞬間に時間がなくなる。その結果、「こうすれば解決する」という断定だけが残り、「その代わり何を失うのか」という部分が消えやすくなる。

　ここで田中角栄型の「分からせる政治」とSNSの短尺文化が結びつけば、非常に強い政治コミュニケーションになり得る。しかし同時に、政策の複雑性を一つの物語へ圧縮する力も強くなる。分かりやすさは民主政治に必要だが、分かりやすさが強すぎると、政治の現実そのものまで単純に見えてしまうのである。

人は論理だけでは動かない

　それでも、田中角栄を「説明がうまかった政治家」だけで理解するのは足りない。彼の話し方には、内容とは別に、聞き手との距離を縮める特徴があったと考えられる。

　政治家の言葉には、「何を言ったのか」と同時に「誰に向かって言っているように聞こえるのか」という情報が含まれている。全国民に向けて慎重に作られた完璧な文章より、少し不格好でも「自分たちに向かって話している」と感じる言葉の方が心に残る場合がある。人間は必ずしも、最も論理的で正確な説明をした人だけを信頼するわけではなく、「この人は自分たちの事情を分かっている」と感じることによって評価を変えることがあるからだ。

　ここでも因果関係を単純化してはいけない。親しみやすい話し方をすれば必ず支持が増えるわけではなく、同じ話し方でも、ある人には「庶民的」に映り、別の人には「粗野」に映ることがある。その違いを生むのは、話し手の言葉だけではなく、聞き手がすでに持っている政治的立場や社会経験、人物像への先入観である。

　田中角栄の話術の強さを考えるなら、「人を説得する魔法の話法」があったと考えるより、具体性、距離の近さ、行動の提示、人物への信頼といった複数の要因が相互作用し、その結果として強い政治的存在感が生まれたと考える方が現実に近い。

もし田中角栄が2026年にいたなら

　田中角栄が現在生きていたら、十五秒の動画を毎日大量に投稿しただろうか。それは分からないし、分からないことを断定する必要もない。ただ、彼の発話構造から推測するなら、短い動画だけで完結させるより、短い言葉を入口として長い説明へ人を連れていく形の方が似合ったのではないかと思える。

　田中角栄の話は、強い一言だけで終わるものではなく、論点を置き、数字や具体例を積み、その後で「だからこうする」という行動へ向かう。その構造を現在へ移すなら、三十秒の動画で注意を引き、その先に数分、さらに詳しい説明を置くという形になるだろう。

　ここに、現代の政治コミュニケーションを考えるうえで重要な問題がある。再生されることと理解されることは違い、理解されることと説得されることも違い、説得されることと支持されることも、さらに投票や政治参加という行動へ移ることも同じではない。

　一千万回再生された政治動画を見た人が、翌日には内容をほとんど覚えていないこともあり得る。一方、百人しか聞いていない演説が、その百人の投票行動や地域活動を変えることもあり得る。再生回数だけを見れば前者の圧勝だが、「人を動かしたか」という尺度では必ずしもそうならない。

　SNS時代の政治では、「何人に届いたか」という数字が目立つ。しかし本当に重要なのは、その言葉が誰に届き、その人の理解や判断をどれだけ変え、最終的にどのような行動へつながったのかである。そこまで追わなければ、情報の拡散量と政治的影響力を同じものとして扱うことになる。

角栄の声ではなく、構造を盗む

　では、田中角栄の話し方はSNS時代でも人を動かせるのか。

　科学的に答えるなら、「そのまま通用すると証明することはできない」が最も正確である。しかし同時に、彼の発話に確認できるいくつかの特徴は、現代の認知研究や政治コミュニケーション研究から見ても、人に理解されやすい条件とかなり重なっている。

　難しい政治を生活の言葉へ変え、抽象論の中へ数字を置き、話の途中に節目を作り、最後には「それで何をするのか」を示す。その方法は、半世紀を経たからといって古くなったわけではない。むしろ情報があふれ、数秒で次の情報へ移ってしまう現在だからこそ、複雑な話の骨格を失わずに分かりやすく伝える能力は、以前より重要になっている可能性がある。

　ただし現在の政治家には、田中角栄の時代とは異なる難しさが加わった。言葉はテレビや新聞だけでなく、無数の利用者が参加するネットワークへ放たれ、本人の手を離れた後で切り取られ、題名を付け替えられ、別の政治的物語へ組み込まれる。昭和の街頭政治では、政治家は目の前の聴衆の反応を見ながら話すことができた。テレビの向こうには顔の見えない大衆もいたが、現在ではさらに、誰がどこで、どの文脈で受け取るのかさえ予想しにくいネットワークが加わっている。

　その環境で、田中角栄の口調だけをまねても意味はない。豪快に話すことも、言葉を荒くすることも、断言を増やすことも本質ではない。学ぶ価値があるとすれば、その下にある構造である。

　政治を、自分とは遠い世界の出来事だと思っている人のところまで運び、そこで使われている言葉へ翻訳する。数字を数字のまま投げるのではなく、それが一人の暮らしに何を意味するのかを示す。そして、分かりやすく語りながらも、都合の悪い条件や副作用まで消してしまわない。

　田中角栄の話術がSNS時代にも生き残る可能性があるとすれば、それは昭和的な迫力が現在でも通用するからではない。

　人を動かす言葉とは、相手を圧倒する言葉ではなく、遠くにある政治をその人の足元まで運んでくる言葉だからである。メディアが新聞からテレビへ、テレビからネットワークへ変わっても、その一点だけは、案外変わっていないのかもしれない。

　自分を窮地に追い込んだ新聞記者が目の前に現れたとき、政治家はその男をどう扱うだろうか。怒鳴りつけるかもしれないし、出入りを禁じるかもしれない。少なくとも、自分の側近にしようとは普通は考えないだろう。ところが田中角栄は、そうしなかった。その記者を、やがて自分の秘書にしたのである。

　男の名は早坂茂三。のちに二十三年間にわたって田中の側近を務め、田中政治の内側を後世に伝える証言者となる人物である。二人の関係が興味深いのは、最初から田中に忠実だった人物が取り立てられたわけではないところにある。むしろ逆で、早坂は新聞記者として田中に不利な記事を書き、それによって田中を政治的に困らせた。その能力を見た田中が、やがてその男を自分の懐へ引き入れたのである。

　もちろん、私たちは田中の心の中を見ることはできない。「自分を攻撃する人間だからこそ欲しかった」と田中自身が体系的な人材論を残したわけでもない。それでも、確認できる出来事を丁寧につなぐと、田中が早坂のどこを評価したのかはかなり見えてくる。そこにあったのは、単なる好き嫌いを越えて、人間の「使える力」を見抜こうとする田中角栄独特の人材感覚だったのではないか。

すべては一つのスクープから始まった

　一九三〇年に北海道函館で生まれた早坂茂三は、早稲田大学政治経済学部を卒業後、東京タイムズに入り、政治部記者として永田町を取材していた。田中角栄との関係が大きく動くのは一九六二年である。

　この年二月、アメリカのロバート・F・ケネディ司法長官が来日した。ケネディは大統領ジョン・F・ケネディの実弟であり、当時のアメリカ政治を象徴する人物の一人だった。その来日に際して日本の政治家との非公式な懇談が行われ、その席に当時自民党政務調査会長だった田中角栄も出席している。そこで田中が沖縄返還や安全保障、憲法などに関してかなり踏み込んだ発言をしたことは、後世に作られた角栄伝説だけではない。アメリカ側の外交記録などからも、この懇談で田中が敏感な政治問題について積極的に発言していたことが確認されている。

　問題は、その内容が外へ出たことである。早坂は、その発言を記事にした。記事は政治問題へ発展し、国会審議にも影響を及ぼしたとされるから、政治家の側から見れば極めて迷惑な記者だったはずである。ところが、ここから話がおもしろくなる。

　早坂は後年、自分が記事を書いたことを田中本人に名乗り出たと回想している。そして田中は早坂を激しく責めるどころか、記者としての仕事を認め、自分が記者でも書いただろうという趣旨の反応をしたという。

　この場面については注意が必要である。私たちが確認できるのは、「早坂が後年、そのように回想している」ということであって、その場に録音機が置かれていたわけではない。会話の一字一句まで客観的に確定しているわけではないのである。それでも、早坂がかなり早い時期から同様の経緯を語っていたこと、その後実際に田中の秘書へ転じたことを考えれば、少なくとも「スクープをきっかけとして田中が早坂を強く意識するようになった」という大筋は不自然ではない。

　政治家と記者の間に最初に生まれたものは友情ではなかった。むしろ、互いに相手の力量を知る機会だったと考えた方がよい。早坂は田中の発言の政治的な危険性を嗅ぎ取り、記事にする判断をした。一方の田中は、その記事によって自分が傷つけられたと同時に、早坂という記者がどの程度の男なのかを知った。敵味方という分類より先に、能力が見えたのである。

田中が見たのは「従順さ」ではなかった

　組織が人を選ぶとき、最も簡単なのは自分に逆らわない人物を選ぶことである。上司の意向を理解し、余計な摩擦を起こさず、忠実に動く人物は扱いやすい。政治家の秘書なら、なおさらそう考えたくなる。しかし、早坂はその条件からかなり遠い人物だった。

　田中に不利な記事を書き、問題になれば本人のところへ出ていく。しかも学生時代には、自民党政治家の秘書としては一見すると異質に見える左翼運動の経験まで持っていた。早坂自身の自伝によれば、早稲田大学時代には左翼学生運動に関わり、共産党に入党した経験もあった。

　にもかかわらず、田中は早坂を自分の側へ引き入れる。ここから推測できるのは、田中の人物評価では、少なくとも経歴上の「無難さ」だけが最優先ではなかったということである。

　田中自身も、当時の政界の典型的なエリートコースからは外れた人物だった。新潟県の二田尋常高等小学校を卒業したのち上京し、働きながら中央工学校で土木を学んでいる。旧帝国大学や有名大学を経て官僚となり、そこから政界へ転じるという経歴ではなかった。

　田中には、出身校や学閥によって自然に形成される強固な人的ネットワークが最初から用意されていたわけではない。だからこそ、自分で人間を探し、自分で値踏みし、自分で人間関係をつくる必要があったとも考えられる。早坂の登用は、その田中らしさをよく示している。過去にどこへ所属していたかではなく、目の前で何ができるかを見る。少なくとも早坂のケースでは、田中はそういう人間の見方をしたように見える。

「俺は十年後、天下を取る」

　一九六二年七月、田中角栄は池田勇人内閣の大蔵大臣に就任した。四十四歳だった。その年の十二月、早坂は田中から大蔵大臣室へ呼ばれたと回想している。そして、そこで田中から「俺は十年後、天下を取る。お前は片棒を担げ」と言われたという。

　あまりにも田中角栄らしい言葉である。ただし、この有名な言葉についても、読み方には慎重さが必要だろう。この会話を伝えている中心的な証言者は早坂自身である。したがって、「一九六二年十二月、田中がこの文言を一字一句そのまま発した」と歴史学的に完全確定しているわけではない。正確に言えば、早坂は後年、「田中からそのように誘われた」と回想しているのである。

　それでも、この回想が強烈な印象を残す理由がある。田中角栄が自民党総裁となり、内閣総理大臣に就任するのは一九七二年七月だった。早坂を誘った一九六二年十二月から、およそ九年七か月後である。「十年後」という言葉と、現実の総理就任時期が驚くほど接近している。

　もちろん、だからといって田中が一九六二年の段階で十年後の政局を正確に予測していたとは言えない。政治には選挙があり、派閥抗争があり、首相の交代があり、景気や外交情勢まで絡む。それでも、少なくとも田中が自分の将来を一大臣の椅子だけで終わらせるつもりではなかったことは、十分に想像できる。

　早坂によれば、十二月二日に大臣室へ呼ばれ、十二月十日には大蔵大臣秘書官事務取扱となった。ここで一つだけ、事実と推論を分けておかなければならない。田中が「十年後の天下」を意識していた可能性は高いとしても、早坂の採用そのものが十年後の総理就任を見据えた計画的人材戦略だったと証明する史料はない。

　しかし、少なくとも田中が自らの政治的将来を長い時間軸で考えており、その過程で早坂という異質な能力を持つ人物を側近に加えた、と見ることはできる。この違いは小さいようで大きい。歴史をおもしろくするために、証拠のないところまで物語を完成させてしまってはいけない。むしろ、不確かな部分を残しておく方が、田中という人物の巨大さはかえって際立つ。

なぜ新聞記者だったのか

　田中が早坂を欲しがった理由を考えるとき、彼が単に「頭のいい人間だった」からでは説明しきれない。重要なのは、早坂が新聞記者だったことである。

　政治家と新聞記者は、同じ永田町にいても物事を見る方向が違う。政治家は自分が何を実現するかを考えるが、記者はそれが外からどう見えるかを考える。政治家が政策の内容を説明しているとき、記者はその中のどの一言が翌日の見出しになるかを探している。政治家が「これは大した問題ではない」と思っているとき、記者は「ここから問題が起きる」と感じることがある。

　一九六二年のスクープは、まさにその差を田中に突きつけた出来事だった。田中自身が政治家として発言した言葉を、早坂はニュースとして見た。しかも実際に政治問題となった。田中から見れば、それは苦い経験だったに違いないが、別の角度から見れば、早坂は田中の目の前で、自分の能力をこれ以上ないほど分かりやすく実演してみせたことになる。

　どの発言が危険なのか、世間はどこに反応するのか、新聞は何を問題として切り取るのか。政治家が権力を大きくすればするほど、こうした「外から見る目」は重要になる。田中が早坂を登用した理由を一つに決めることはできないが、早坂の記者としての判断力と胆力を田中が高く評価したことは、早坂自身の証言とその後の登用という事実から見ても、かなり自然な解釈である。

左翼だった男を自民党政治家が採る

　さらに興味深いのが、早坂の政治的経歴である。早坂は学生時代、左翼運動に関わっており、後年の自伝でも共産党への入党経験まで記している。

　田中がその経歴を把握していたことについても、早坂は興味深い回想を残している。田中から、公安調査庁にある自分の資料まで読んだという趣旨のことを言われた、というのである。ただし、これも田中側の公文書によって裏付けられた話ではない。正確には、「早坂が田中からそう言われたと回想している」という証言である。

　それでも、早坂の政治的過去が秘書就任の障害にはならなかったこと自体は動かない。これは田中という政治家の人間観を考えるうえで示唆的である。思想的に自分と完全に同じ人間だけを集めれば、組織は一見まとまりやすい。しかし、その代わりに同じものしか見えない組織にもなりやすい。

　新聞社にいた人間、左翼運動を経験した人間、自分に不都合な記事を書ける人間。早坂は、田中とは違うところから政治を見ることのできる人物だった。田中がそこまで意識的に「異質な人材を集めよう」と考えていたかどうかは分からないが、結果として田中は自分とは異なる経歴と視点を持つ人物を、自分の最も近いところへ置いた。そこに、田中の人材登用の柔軟さを見ることはできるだろう。

早坂は田中の「もう一つの目」になった

　早坂茂三は、その後二十三年間にわたって田中の秘書を務める。単なる一時的な登用ではなかった。田中が権力の頂点へ駆け上がる時期も、総理大臣となった時期も、金脈問題によって退陣した後も、ロッキード事件で政治的に追い詰められていく時期も、早坂は田中の近くにいた。田中が病に倒れるまで、その関係は続いた。

　この長さそのものが、一九六二年の選択が単なる思いつきではなかったことを示している。早坂は田中政治の単なる観察者ではなく、その内部に入った人間になった。新聞記者時代には外から田中を見る人間だったが、秘書になってからは内側から田中を見る人間になった。その二つの視点を持っていたからこそ、後年の早坂は田中角栄について数多くの本を書き、政治評論家として独特の存在感を持つことになる。

　考えてみれば、不思議な関係である。田中にとって早坂は、もともと自分の言葉の危険性を外側から見抜いた男だった。その男を、今度は自分のすぐそばに置いたのである。田中が早坂にどのような役割を期待していたのか、そのすべてを史料から再現することはできないが、結果から見るならば、早坂は田中にとって、自分とは違う角度から政治を見る「もう一つの目」に近い存在になっていったように思える。

「敵を味方にした」というだけでは足りない

　田中と早坂の物語は、ともすると「自分を攻撃した記者を懐柔した」という話として語られる。しかし、それだけでは田中角栄という人物のおもしろさを取り逃がす。もし田中が単に敵を減らしたかっただけなら、記者を一人秘書にしても新聞社そのものが味方になるわけではない。

　むしろ重要なのは、早坂が自分を困らせた過程で、能力を見せてしまったことだったのではないか。田中に不都合な発言を記事にする判断力、大物政治家を相手にしても引かない胆力、自分が書いたと本人の前へ出る覚悟、そして政治の内側と外側を往復して見ることのできる記者としての感覚。田中が早坂を「優秀だ」と評価したという早坂の回想は、こうした事実とよく整合する。

　だから、この一本釣りを最も慎重に表現するなら、田中角栄は自分に従順だったから早坂茂三を選んだのではなく、早坂が記者として実際に能力を示し、その判断力と胆力を田中が高く評価したことが、登用の重要な理由だったと考えるのが自然である。そして、その能力が最も鮮烈に現れた場所が、皮肉にも田中自身を困らせたスクープだったのである。

自分を刺した銛を、自分の船へ引き上げる

　人間は、自分に利益をもたらした相手の能力を評価することはできる。難しいのは、自分に損害を与えた相手の能力を評価することである。そこには感情が入る。「あいつのせいで困った」と考える方が自然であり、「それだけの仕事ができる人間なのだ」と考えるには、かなり強い自己制御が必要になる。

　田中が実際にどこまで意識的にそのような判断をしたのかは分からない。しかし起きたことだけを見れば、田中は自分を困らせた新聞記者を排除せず、やがて自らの側近へ転じさせた。これだけでも十分に異例である。

　早坂は知らないうちに、田中角栄の前で自分の能力を証明していた。採用試験でもなく、履歴書でもなく、面接でもない。田中自身を政治的に困らせる一本の記事が、その男の力量を示してしまったのである。そして田中は、その能力を自分への敵意と同一視しなかった。ここに、早坂茂三一本釣りの核心があったのではないか。

　田中は「自分に都合のいい人間」を探していたというより、「使える人間」を見つけた。少なくとも、二人の間に残された事実と早坂の回想を重ねるなら、そう読むのが最も無理が少ない。

　自分を刺した銛が鋭ければ、普通なら捨てたくなる。ところが田中角栄は、その鋭さそのものに価値を見いだし、銛ごと自分の船へ引き上げたように見える。

　一九六二年十二月、早坂茂三は新聞記者から田中角栄の秘書へ転じた。そして約十年後、田中角栄は本当に総理大臣になった。そのとき、かつて田中の発言を記事にして彼を窮地に追い込んだ男は、もう記者席から田中を見てはいなかった。

　権力の頂点へ登った田中の、すぐそばにいたのである。